El estado de California se encuentra en alerta ante un notable aumento en los incidentes relacionados con serpientes de cascabel durante las primeras semanas de 2026. Según datos oficiales, el condado de Ventura ya registró cuatro mordeduras en lo que va del año, una cifra que contrasta con las nueve reportadas en todo 2025. Este repunte ha encendido las alarmas sanitarias y de seguridad pública.
Dos víctimas fatales en el sur del estado
La gravedad de la situación se vio marcada por dos desenlaces mortales ocurridos en marzo. El 19 de marzo falleció Gabriela Bautista, de 46 años y residente en Moorpark, luego de ser mordida días antes en el Wildwood Park. Previamente, el 4 de marzo, se confirmó la muerte de Julian Hernandez, un joven de 25 años que había sido atacado el 1 de febrero mientras realizaba una caminata en el área de Quail Hill, en Irvine.
El factor climático como detonante
Expertos y autoridades coinciden en señalar al clima como el principal responsable. Marzo de 2026 se registró como el más caluroso en el sur de California, lo que provocó que las serpientes de cascabel finalizaran su período de letargo antes de lo habitual. “A medida que suben las temperaturas, estos reptiles se vuelven más activos en los bosques y senderos”, advirtió el Servicio Forestal de Estados Unidos.
Medidas de prevención y primeros auxilios
Las agencias locales han difundido recomendaciones clave para quienes transiten por zonas de riesgo. Se insta a permanecer en los senderos demarcados, utilizar calzado adecuado y estar atentos al entorno. Es crucial no intentar manipular o molestar a cualquier serpiente avistada. En caso de mordedura, las autoridades son enfáticas: no se deben aplicar torniquetes ni intentar succionar el veneno. La atención médica profesional inmediata es la única respuesta efectiva.
Métodos naturales para disuadir su presencia
Frente a la preocupación por la posible aproximación de estos animales a jardines y viviendas, han ganado relevancia métodos de disuasión naturales. Empresas especializadas en control de plagas y sitios de botánica destacan el uso de ciertas plantas como barrera preventiva.
La caléndula, un repelente aromático
Entre las opciones, la caléndula (Tagetes spp.) se presenta como una de las más efectivas. Originaria de América, esta planta emite un aroma intenso y amargo que resulta particularmente desagradable para las serpientes de cascabel, especialmente para los ejemplares más jóvenes. Su sistema radicular profundo libera compuestos de olor penetrante que actúan como repelente natural.
Además de su función disuasoria, la caléndula ofrece otros beneficios: ayuda a ahuyentar otras plagas menores y atrae insectos polinizadores, contribuyendo al equilibrio del jardín. Se recomienda plantarla en los bordes de los terrenos, cerca de senderos o en las entradas de las viviendas.
Un complemento a otras prácticas
Los expertos aclaran que el uso de plantas debe ser parte de una estrategia integral. Es fundamental eliminar posibles refugios, como pilas de leña, escombros o maleza alta cerca de las casas. También se sugiere controlar la población de roedores, principal fuente de alimento de estas serpientes, asegurando que la basura esté bien contenida.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., cada año se producen entre 7.000 y 8.000 mordeduras de serpientes venenosas en el país, con un promedio de menos de cinco muertes. La situación actual en California subraya la importancia de la concienciación y la prevención, especialmente durante períodos de anomalías climáticas.