Originario de la India, el Kalaripayattu combina defensa personal, medicina ayurveda y filosofía. En el país, Carla Guida Johnson es pionera en su enseñanza y difusión.
En el estado de Kerala, al suroeste de la India, se practica el Kalaripayattu, considerado por muchos historiadores como una de las artes marciales más antiguas. Esta disciplina integra técnicas de combate con principios de la medicina ayurveda y el yoga, planteándose como un sistema de desarrollo físico y mental.
En Argentina, la artista escénica Carla Guida Johnson es reconocida como pionera en la difusión de esta práctica. Tras formarse durante cuatro años en una escuela tradicional en Kerala, fundó en 2016 ‘Kalari Argentina’. “Es un camino de transformación, una forma de vivir basada en la disciplina y el respeto”, explica Guida Johnson sobre la disciplina.
El Kalaripayattu se caracteriza por movimientos que emulan la biomecánica de animales, desarrollando agilidad y una percepción expandida. Su práctica abarca desde ejercicios corporales básicos hasta el manejo de armas tradicionales como el ‘urumi’, una espada flexible.
Según la instructora, el nombre de la disciplina revela su esencia: ‘kalari’ significa lugar de práctica y ‘payattu’, ejercicio constante. “Kalari, yoga y ayurveda son ciencias hermanas porque comparten un mismo trasfondo cultural”, afirma, destacando la conexión entre estas tradiciones.
La historia del Kalaripayattu documenta su apogeo entre los siglos XII y XIII en el sur de la India. Su práctica decayó durante la colonización británica, que llegó a prohibirla en el siglo XIX, pero logró sobrevivir de manera clandestina para resurgir en el siglo XX.
Guida Johnson descubrió el Kalaripayattu en 2009 durante un seminario en Buenos Aires. Actualmente, a través de su escuela, lidera una comunidad de practicantes interesados en esta disciplina que busca, más allá de la defensa personal, un equilibrio entre cuerpo y mente.