Una nueva biopic sobre el Rey del Pop se prepara para llegar a los cines, en medio de un debate sobre cómo abordar su legado musical y las controversias que lo rodearon.
Una nueva película sobre la extraordinaria y turbulenta vida de Michael Jackson está a punto de estrenarse en los cines. Todo apunta a que será muy popular, pero ¿contará la historia completa?
Bohemian Rhapsody fue una producción problemática: su protagonista original, Sacha Baron Cohen, abandonó el proyecto y el director inicial, Bryan Singer, fue despedido. Pese a esto, la biopic sobre Freddie Mercury y Queen logró recaudar más de US$900 millones en taquilla y ganó cuatro premios Oscar. Dado ese éxito, pareció lógico que el productor de Bohemian Rhapsody, Graham King, revelara en 2019 que realizaría otra biopic sobre una megaestrella de la música: Michael Jackson.
Su nuevo proyecto, Michael, presentaba una dificultad evidente: Jackson había sido acusado de abuso infantil. En 1994 llegó a un acuerdo extrajudicial con uno de sus acusadores, Jordan Chandler, y en 2005 fue absuelto en un juicio penal de los cargos de abusar de un niño de 13 años. Los abogados del patrimonio de Jackson y sus albaceas declararon a la BBC que “creen firme e inequívocamente en la inocencia de Michael Jackson, que fue dictaminada por unanimidad por un jurado y respaldada por abundantes pruebas”. Aun así, las acusaciones siguen formando parte de su historia.
No obstante, dada la demanda actual por la figura del Rey del Pop, es probable que la película también resulte ser un gran éxito. Los analistas de la industria predicen que Michael será incluso más exitosa que Bohemian Rhapsody. Si en algún momento King tuvo dudas, estas podrían haberse disipado ante el repunte de la popularidad del cantante desde su muerte en 2009, a los 50 años, por una sobredosis de medicamentos. En Spotify, el artista cuenta actualmente con 64,8 millones de oyentes mensuales y 40,5 millones de seguidores.
Su vida y su música son también la base de un espectáculo del Cirque du Soleil, Michael Jackson ONE, que se presenta en Las Vegas desde 2013, y de un musical ganador del premio Tony, MJ The Musical, en Broadway desde 2022. La película biográfica sería la última incorporación a la prolífica industria en torno a Michael Jackson.
En enero de 2023 se anunció que el guion de Michael estaría a cargo de John Logan (Gladiator, The Aviator) y la dirección de Antoine Fuqua (Training Day). Posteriormente se confirmó que el elenco incluiría a Colman Domingo, Miles Teller y Nia Long, y que el papel protagonista sería interpretado por el propio sobrino de Jackson, Jaafar Jackson.
En 2024, un portavoz de la nueva película declaró a la BBC: “Desde el principio, el patrimonio de Michael Jackson depositó su confianza en Graham King, manteniéndose al margen del proceso creativo”.
¿Por qué Jackson sigue siendo una figura tan demandada pese a las acusaciones? Ludovic Hunter-Tilney, crítico de música pop del Financial Times, asegura: “Aquí intervienen varios factores. Uno de ellos es la falta de pruebas legales concluyentes. Otro es la rama de las relaciones públicas dedicada a la gestión o rehabilitación de la reputación. Actualmente, a Jackson se le percibe como una víctima. Y, por último, está el hecho de que es la estrella del pop por excelencia: un estilista vocal brillante, un bailarín capaz de rivalizar con Fred Astaire y un artista del espectáculo con un sentido inconfundible de su propio sonido y estética”.
Otro factor, añade Ed Potton, editor de cultura de The Times, “es si se ha visto o no el documental Leaving Neverland”. Este documental de cuatro horas, ganador de un premio Emmy, recoge los testimonios de Wade Robson y James Safechuck, dos hombres que alegan haber sufrido abusos sexuales por parte de Jackson cuando eran niños. Fue emitido en 2019, apenas unos meses antes de que se anunciara que King produciría su película biográfica.
La producción sufrió retrasos debido a la huelga del sindicato SAG-AFTRA en 2023, pero retomó su curso en los primeros meses de 2024. En aquel entonces, King sugirió que el filme abordaría parte de la controversia: “Detrás del incesante escrutinio, de las acusaciones y del agobiante foco mediático, Jackson era, sencillamente, un hombre”.