Desde la antigüedad hasta la actualidad, el corcho se mantiene como el material estrella para la conservación del vino, aunque no está exento de desafíos. Un experto en vitivinicultura explica su evolución, sus ventajas y sus limitaciones.
La historia del vino no puede separarse de sus métodos de conservación, y así lo dejó claro en diálogo con Canal E el periodista especializado en vitivinicultura José Luis Belluscio al explicar cómo, desde la antigüedad, las técnicas fueron cambiando para preservar su calidad. “Antiguamente los vinos no se embotellaban, sino que se transportaban en ánforas y recipientes de cerámica”, señaló, remarcando que los cierres eran rudimentarios y poco efectivos. “Eran tapas de madera revestidas en pieles o cueros para intentar un mejor cierre”, agregó, evidenciando que la hermeticidad era limitada.
El gran salto llegó siglos más tarde. “Recién a partir del siglo V antes de Cristo empiezan a descubrir el uso del corcho”, explicó, marcando un antes y un después en la historia del vino. Este material, obtenido del alcornoque, no solo permitió mejorar el sellado, sino también iniciar una evolución controlada del producto dentro de la botella.
Belluscio profundizó en las características del corcho y su relevancia actual. “Necesitás como mínimo 30 años para obtener la corteza del alcornoque y luego 9 años más para regenerarla”, detalló, lo que explica su costo y valor en la industria. Sin embargo, no todo es perfecto. “El inconveniente es que puede transmitir una enfermedad conocida como TCA, que genera olor a humedad o moho”, advirtió. Aunque existen tratamientos, reconoció que “no se logra eliminar en el 100% de los casos”.
A pesar de esto, el corcho sigue siendo el favorito del mercado premium. “Los consumidores de vinos finos requieren un tapón natural”, sostuvo, señalando que la percepción de calidad sigue estando asociada a este material. Además, explicó su funcionamiento técnico: “Se comprime al colocarlo y luego se expande dentro de la botella, logrando un sellado perfecto”. Otro aspecto clave es su rol en la evolución del vino. “Permite una microoxigenación que hace que el vino evolucione lentamente hasta su mejor momento”, indicó.
Más allá del tapón, el especialista enfatizó que el almacenamiento es determinante. “No tiene que haber intercambio de olores; si ocurre, ya es un defecto”, afirmó. Las condiciones ideales son estrictas: “Temperaturas de hasta 14 grados, humedad entre 70% y 75%, sin vibraciones y con luz casi nula”, enumeró. Incluso alertó sobre factores poco considerados: “La vibración constante daña el corcho y permite el ingreso de oxígeno en exceso”.
Respecto a problemas comunes, como el corcho roto, Belluscio llevó tranquilidad: “No necesariamente significa que el vino esté en mal estado”, aclaró, explicando que puede deberse al envejecimiento o a condiciones de guarda inadecuadas. Finalmente, destacó que la innovación sigue presente en el sector, con alternativas como tapones sintéticos o de cristal, aunque el corcho natural mantiene su liderazgo. “Todo va a depender de la calidad y del tipo de vino que se quiera preservar”, concluyó.