El proyecto Vicuña, la mayor inversión minera de cobre en la historia del país, adjudicó la construcción de un complejo habitacional para 2500 trabajadores a un consorcio liderado por la empresa china PowerChina, en el marco del Régimen de Grandes Inversiones (RIGI). La decisión generó malestar en el sector industrial local por la pérdida de oportunidades en la cadena de valor.
El proyecto minero Vicuña, considerado la mayor inversión en cobre de la historia argentina, adjudicó la segunda etapa de construcción del complejo de módulos habitacionales Batidero a un consorcio encabezado por la empresa china PowerChina. La obra, que incluye la incorporación de 2500 camas, fue licitada bajo el Régimen de Grandes Inversiones (RIGI) establecido por la administración de Javier Milei.
Según informó el diario Perfil, la oferta ganadora del consorcio integrado por PowerChina, Beijing Chendong y la firma argentina RAFA S.A. fue de 52 millones de dólares. La empresa local Modular Homes presentó una oferta de 70 millones de dólares.
La compañía Vicuña, formada por Lundin Mining y BHP, afirmó en un comunicado que “la propuesta seleccionada fue la que mejor respondió a los requerimientos técnicos, de ejecución, seguridad, plazo y costo definidos para una infraestructura de esta escala y complejidad”. Agregó que “como parte de sus procesos de contratación, Vicuña solicita a los oferentes la presentación de propuestas que contemplen oportunidades para proveedores, contratistas y trabajadores locales en aquellas actividades donde existan capacidades y condiciones competitivas para hacerlo”.
La empresa señaló que más del 95% de sus trabajadores son argentinos y cerca del 73% de los empleados directos provienen de la provincia de San Juan.
PowerChina tendrá a su cargo la gestión integral bajo modalidad EPC (ingeniería, procura y construcción). Beijing Chengdong construirá los módulos y RAFA S.A., con sede en Santa Fe, ejecutará tareas de movimiento de suelos, fundaciones, montaje e instalaciones en el sitio.
Fuentes al tanto del proceso indicaron que la gerenciadora del proyecto, Fluor, había recomendado elegir a la empresa local que participó de la compulsa por mejor oferta técnica. Desde la minera argumentaron que “el proceso licitatorio es interactivo” y que “los consorcios participantes debían presentar sus propuestas técnicas e ir mejorándolas según requerimiento, hasta llegar a la Mejor Oferta Final”.
La decisión generó malestar en el empresariado local. Juan Pablo Rudoni, presidente de la Cámara Argentina de la Construcción Modular Industrializada (CACMI), sostuvo que “cuando una obra de esta magnitud se ejecuta íntegramente con insumos importados, se pierde una oportunidad estratégica para el país”. Rudoni también cuestionó la calidad de los productos chinos: “No es comparable, es muy inferior para las condiciones climáticas que tiene un proyecto de estas características con normativas climáticas”.
El megaproyecto Vicuña representa una inversión total estimada en 18.000 millones de dólares. Solicitó su ingreso al RIGI en diciembre de 2025 bajo la categoría de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP). Está diseñado en tres etapas: la primera concentrará unos 7.000 millones de dólares para la construcción del yacimiento Josemaría hacia 2030. Las dos fases siguientes abarcarán el desarrollo del depósito binacional Filo del Sol. Estima una producción y exportación anual promedio de 400.000 toneladas de cobre durante sus primeros 25 años de operación.