El entrenador argentino Lionel Scaloni se convertirá en el cuarto DT en dirigir a la selección en dos Copas del Mundo. El equipo iniciará la defensa del título este martes en Kansas City.
KANSAS CITY (enviado especial). – Lionel Scaloni se presentó en la sala de prensa del estadio de Kansas City en la víspera del debut mundialista de la selección argentina. El entrenador no confirmó el once inicial. “Se los diré a los muchachos esta noche”, declaró en referencia al último entrenamiento previo al partido contra Argelia.
Scaloni informó que dos jugadores que llegaban con dudas por lesiones están disponibles. Se refirió al arquero Emiliano “Dibu” Martínez, quien arribó a Estados Unidos con una fractura en un dedo, y al delantero Julián Álvarez, que arrastraba una lesión en el tobillo. “Emiliano está bien, está disponible. Creo que va a jugar”, afirmó. Sobre Álvarez, indicó: “Tuvo ese problema en el tobillo, pero se recuperó y será una opción más. En principio, estarían todos”.
“Estamos confiados y llegamos en un buen momento”, sostuvo el DT. Recordó los momentos previos al estreno en 2022 frente a Arabia Saudita y señaló que los primeros partidos no son los más importantes. “Puedo darles tranquilidad. Es un partido de fútbol. Tenemos la experiencia del otro Mundial de que no todo se acaba en el primer partido”, agregó.
Scaloni se quejó de la temperatura en la sala de prensa: “Estamos en una carpa muertos de calor”. Luego se emocionó ante las intervenciones de dos excompañeros en su época de futbolista: Martín Palermo y el brasileño Djalminha.
En cuanto a las variantes tácticas, afirmó: “La esencia será la misma más allá de jugar con dos o tres centrales. Hemos probado varias opciones. Pase lo que pase, después del partido, nos tenemos que sentir orgullosos de que el equipo dio todo”.
Con este Mundial, Scaloni ingresa en el grupo de entrenadores que dirigieron a la selección argentina en dos Copas del Mundo, junto a César Luis Menotti (1978-82), Carlos Salvador Bilardo (1986-90) y Juan Carlos “Toto” Lorenzo (1962-66). Acumula 96 partidos al frente del equipo, superando los 79 de Menotti y Bilardo. Guillermo Stábile ostenta el récord con 124 encuentros.
El último país en lograr el bicampeonato fue Brasil en 1962. Argentina estuvo cerca en 1990, cuando perdió la final ante Alemania. Francia lo intentó en 2002 y 2022.
Antes de la conferencia de Scaloni, el defensor Nicolás Otamendi habló en representación del plantel. “Disfruto estos momentos con la selección y el día a día con mis compañeros”, expresó. “Llegamos bien. Vamos a dar lo máximo. Tenemos que saber que vamos a competir”, añadió.
Argelia, que disputará su quinto Mundial y vuelve tras dos ausencias consecutivas, se enfrentará a Argentina en el debut del Grupo J. Su entrenador, Vladimir Petković, declaró: “Respetamos mucho a la Argentina. Es uno de los favoritos y el campeón del mundo vigente. Pero hemos venido para ser competitivos, no para figurar”. El único antecedente oficial entre ambos equipos es un amistoso del 5 de junio de 2007, ganado por Argentina 4-3 en el Camp Nou.