Más de 25.000 personas dejaron el país por temor a la violencia, en medio de protestas impulsadas por grupos antiinmigración que exigen la expulsión de extranjeros sin papeles antes del 30 de junio.
CIUDAD DEL CABO. Miles de sudafricanos se manifestaron este martes para exigir la expulsión de inmigrantes en situación irregular, en el marco de una campaña de grupos antiinmigración que fijó el 30 de junio como fecha límite para que los extranjeros sin papeles abandonen el país.
Las principales movilizaciones ocurrieron en Johannesburgo y Durban, donde los participantes recorrieron los centros urbanos. Algunos grupos estuvieron encabezados por hombres con bastones y escudos tradicionales zulúes. La policía informó detenciones por saqueos, aunque calificó las protestas como “en gran medida pacíficas”.
Los carteles exhibidos en Durban incluían consignas como “¡Dejen de esconder a los extranjeros ilegales! ¡Dejen de emplearlos y de alquilarles viviendas!”. Los organizadores amenazaron con una “parálisis nacional” si el gobierno no respondía a sus reclamos.
Brightness Gumbi, comerciante de 48 años que participó en la marcha de Durban, declaró: “Me resulta difícil alquilar una vivienda porque los precios son muy altos y los extranjeros en situación irregular pueden pagarlos porque venden drogas a nuestra población”. Los grupos atribuyen a los inmigrantes, sin presentar pruebas, el desempleo, la delincuencia y el deterioro de los servicios públicos.
El presidente Cyril Ramaphosa se reunió el lunes por la noche con algunos dirigentes de las protestas. Les garantizó el derecho a manifestarse, pero pidió que las movilizaciones fueran pacíficas. Afirmó que “la inmigración ilegal no es la causa de nuestras dificultades sociales y económicas” y reconoció fallas en el control fronterizo. Sostuvo que algunos grupos aprovechan el tema para impulsar sus propias agendas políticas.
Las autoridades desplegaron efectivos en puntos considerados de riesgo. En 2008, Sudáfrica registró una ola de violencia xenófoba con más de 60 muertos. Desde entonces hubo estallidos esporádicos contra comunidades migrantes.
Más de 25.000 ciudadanos de Malaui, Zimbabue, Mozambique, Nigeria y Ghana abandonaron Sudáfrica en las últimas semanas. Muchos viajaron en autobuses organizados por sus gobiernos o por las autoridades sudafricanas, mientras otros escaparon por sus propios medios.
Peter Madsoan, albañil malauí de 45 años, declaró mientras esperaba un autobús en Durban: “Decidí irme para evitar que me atacaran. Soy el sostén de mi familia en Malaui y es mejor irme que morir en Sudáfrica”.
Nigeria y Ghana repatriaron a casi 2000 ciudadanos en vuelos financiados por sus gobiernos y anunciaron nuevas evacuaciones. Malaui informó que más de 8000 personas regresaron en autobuses estatales o privados. Zimbabue y Mozambique también iniciaron procesos de repatriación.
Las organizaciones convocantes afirmaron que rechazan la violencia, aunque mantienen su exigencia de que los inmigrantes sin papeles abandonen el país.
Fuente: Agencias AP y AFP