El Boeing 747-8 presidencial, reformado por la Fuerza Aérea, realizó pasadas sobre el Monte Rushmore y Washington D.C. en el marco de los festejos del 4 de julio.
El nuevo Air Force One, un Boeing 747-8, cruzó el cielo urbano a plena luz del día, flanqueado por cazas F-22 Raptor en formación, durante las celebraciones del 250.° aniversario de la independencia de Estados Unidos el 4 de julio. El video del sobrevuelo se viralizó en redes sociales como X e Instagram.
Origen y características del avión
El avión fue entregado a Estados Unidos por el gobierno de Qatar como un regalo valuado en USD 400 millones. La Fuerza Aérea lo reformó para uso presidencial. Su estreno ocurrió el 1 de julio en un vuelo a Dakota del Norte para la inauguración de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt. El presidente Donald Trump declaró en la Base Conjunta Andrews: “Este será el primer vuelo de lo que creo que es quizás el mejor avión comercial jamás construido”. CBS confirmó que Trump lo llamó “un regalo de un país que nos ha tratado muy bien”.
El exterior del avión presenta un esquema de color azul marino con franjas rojas y doradas, en lugar del tradicional azul claro y blanco de la era Kennedy. El fuselaje incluye la inscripción “United States of America” en letras prominentes. Trump eligió personalmente los colores. En el interior, la cabina principal cuenta con paredes beige y crema, alfombras, accesorios dorados y sillas de cuero con función de masaje. La cabina de prensa tiene asientos reclinables con pantallas individuales. La Fuerza Aérea indicó que las modificaciones priorizaron “los requisitos operativos críticos por encima de la estética”. El avión permanecerá en servicio hasta que Boeing entregue la flota de reemplazo definitiva, prevista para 2028, según CBS.
Visita al Monte Rushmore
El 3 de julio, el Air Force One realizó dos pasadas sobre el Monte Rushmore en Dakota del Sur a las 19:25 hora de la Montaña, antes del discurso presidencial. La multitud reunida en el anfiteatro estalló en vítores. El evento registró una demora de más de dos horas debido a una alerta de tormenta eléctrica severa, mientras unas 4.800 personas esperaron bajo granizo del tamaño de pelotas de ping-pong.
Trump abrió su discurso diciendo: “Mañana marcamos 250 años de gloriosa independencia y 250 años de majestuosa libertad americana. Nada como esto”. Luego agregó: “El nacimiento y la supervivencia de la nación americana bajo Dios es, simplemente, lo mejor y más increíble que jamás ocurrió en este planeta por manos humanas”. El secretario del Interior, Doug Burgum, también habló. Un sobrevuelo lo interrumpió: “¡Sí, ese es un B-52!”, dijo. “Pueden volar desde aquí hasta el otro lado del mundo y volver en misiones desde Dakota del Norte y del Sur. Aplaudan a nuestra gran Fuerza Aérea”. La multitud respondió con cánticos de “¡USA, USA!”.
Los fuegos artificiales duraron casi 15 minutos y fueron los primeros en ese monumento en años, según el Servicio Nacional de Parques. Dean Rubin, de Spearfish, Dakota del Sur, dijo al ver el espectáculo: “¡Solo mírenlo!”.
Despliegue aéreo en Washington
El 4 de julio, la capital estadounidense fue escenario de la mayor exhibición militar aérea de su historia para el 250° aniversario. Más de 30 sobrevuelos y demostraciones ocurrieron entre las 13:14 y las 22:36 sobre el National Mall y el Monumento a Washington, con el espacio aéreo abierto durante más de nueve horas. El programa, impulsado por Freedom 250, incluyó desde el F-5 de la NASA hasta el pase nocturno de un bombardero B-1, con intervenciones de cada rama militar. El momento de mayor simbolismo se produjo tras las 19:00, cuando el Air Force One lideró la formación “HUGE 1”, escoltado por diferentes aeronaves.