El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, afirmó que una alianza sólida con Estados Unidos fortalece la seguridad nacional, en medio de la decisión de Donald Trump de reducir los ejercicios militares conjuntos.
SEÚL, Corea del Sur (AP) — El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, declaró el martes que una alianza sólida con Estados Unidos fortalece la base de la seguridad nacional, mientras muchos surcoreanos expresaban desconcierto y preocupación por la orden del presidente estadounidense, Donald Trump, de “reducir sustancialmente” los ejercicios militares conjuntos.
Trump realizó el anuncio en una publicación en redes sociales antes del inicio, el lunes, de las maniobras anuales Ulchi Escudo de Libertad, diseñadas para afinar la preparación ante amenazas de Corea del Norte. Trump citó su relación con el líder norcoreano Kim Jong Un y la negativa de Corea del Sur a sumarse a una posible acción militar contra Irán.
Según informes, la decisión de Trump se tomó sin consultar a Seúl. Esto ocurre en el contexto de la alianza bilateral forjada durante la Guerra de Corea (1950-1953). La confianza en Estados Unidos ya mostraba signos de erosión entre surcoreanos debido a la guerra arancelaria y a una redada migratoria en Georgia que derivó en la detención de trabajadores surcoreanos.
El diario surcoreano Hankook Ilbo, en un editorial del martes, señaló que el anuncio “revela la cruda realidad de una alianza tambaleante” y agregó que “es absurdo que Estados Unidos parezca tratar a Corea del Norte con más respeto que a su aliado”.
En una reunión de gabinete, Lee Jae Myung subrayó: “La seguridad nacional se fortalecerá aún más cuando la alianza sea sólida”. También manifestó que “cuando reforzamos nuestras fortalezas, nuestro valor e importancia como aliado crecerán aún más”.
No se especificó qué partes de los ejercicios de 11 días serán reducidas. Las fuerzas armadas de ambos países habían indicado previamente que las maniobras de este año serían similares en escala a las anteriores e incorporarían lecciones de conflictos recientes, como la guerra entre Rusia y Ucrania. También señalaron que los ejercicios son de naturaleza defensiva.
El Ministerio de Exteriores de Corea del Norte acusó a Seúl y Washington de planear maniobras más provocadoras y prometió responder con “un nuevo nivel de disuasión”.
Kim Jong Un ha evitado conversaciones con Estados Unidos y Corea del Sur desde 2019, cuando su diplomacia con Trump se interrumpió. Expertos consultados indicaron que es poco probable que Kim retome el diálogo a corto plazo sin mayores concesiones. Kim ha ampliado su arsenal nuclear y ha estrechado lazos con Rusia en el contexto de la guerra contra Ucrania.
La oficina presidencial de Lee expresó el lunes su esperanza de que una “relación amistosa” entre Trump y Kim conduzca a un “diálogo significativo”. La oposición conservadora, a través de su portavoz Park Chung-kwon, criticó al gobierno por priorizar la reanudación de la diplomacia Kim-Trump por encima de preocupaciones de seguridad. Park declaró: “La muralla de seguridad de Corea del Sur está siendo sacudida hasta sus cimientos”.
Un debilitamiento del compromiso de defensa de Estados Unidos podría afectar la seguridad de Corea del Sur, que no posee armas nucleares y depende del “paraguas nuclear” estadounidense. Estados Unidos mantiene aproximadamente 28.500 soldados en territorio surcoreano.
En su publicación, Trump sostuvo que los ejercicios son costosos y “envían una señal totalmente inapropiada y hostil” a Corea del Norte, que, según él, “no ha sido amenazante y ha sido respetuosa”. Trump también afirmó que preguntó a Lee si Corea del Sur se uniría a la “desnuclearización” de Irán, y recibió una respuesta negativa.
La oficina de Lee indicó que ambos países están debatiendo contribuciones prácticas y militares para restablecer la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz.
Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl, explicó: “Trump concibe una alianza como una inversión que debería pagar dividendos regulares”. Agregó que “los líderes surcoreanos entienden que las relaciones con el gobierno de Trump serán una renegociación constante que vincula asuntos económicos y de seguridad”.
Una encuesta reciente del diario JoongAng Ilbo y el East Asia Institute mostró que el 46,4% de los encuestados consideró a Estados Unidos “un socio no confiable”, mientras que el 45,4% lo calificó de “confiable”. Según JoongAng Ilbo, es la primera vez desde 2017 que más coreanos expresan desconfianza que confianza hacia Estados Unidos.