Según el censo de 2022, la localidad tiene 14.500 habitantes permanentes. Durante la temporada estival, la población llega a triplicarse y se registran cortes intermitentes de agua y luz. Un megaproyecto inmobiliario y la escasez de alquileres permanentes son algunos de los temas que atraviesan la vida cotidiana en la villa.
Villa La Angostura está ubicada en la provincia de Neuquén, rodeada por el Parque Nacional Nahuel Huapi. Según el censo de 2022, cuenta con 14.500 habitantes permanentes. Durante la temporada de verano, la población llega a triplicarse, lo que genera interrupciones intermitentes en servicios como el suministro de agua y de luz.
El centro de la localidad se encuentra a unos dos kilómetros del lago Nahuel Huapi. La villa limita con el lago Correntoso, el lago Espejo está a siete kilómetros y el cerro Bayo, donde se puede esquiar, se ubica a seis kilómetros del centro. La mayoría de sus playas son de arena, debido a que están en bahías protegidas con menor oleaje que retienen sedimentos finos como arena y ceniza volcánica.
La cercanía con Chile permite que los residentes crucen la frontera por el día. En febrero, mes de vacaciones de verano en el país vecino, se registra un flujo de visitantes chilenos que varía según el tipo de cambio.
Las lluvias son más frecuentes que en otras zonas cercanas. La diferencia con Bariloche se explica por la forma en que la cordillera actúa sobre los vientos húmedos del Pacífico: estos llegan desde el oeste, ascienden al chocar con la montaña y precipitan. Villa La Angostura, al estar más cerca del paso cordillerano, recibe más lluvias.
En la memoria colectiva local, el tiempo se divide entre antes y después de la erupción del volcán Puyehue en 2011. El episodio, por la ceniza, el impacto económico y la alteración de la vida cotidiana, marcó un antes y un después. Expresiones como “me instalé dos meses antes del volcán” o “en los tiempos del volcán” son referencias temporales frecuentes entre los habitantes.
La actividad turística se extiende durante buena parte del año debido a la ocupación de verano y la temporada de esquí. La localidad es sede de eventos deportivos de montaña como carreras de trail running y trekking (Travesía de los Cerros, Desafío Arrayanes) y pruebas de ciclismo como el Gran Fondo 7 Lagos, que une la localidad con San Martín de los Andes.
La avenida Arrayanes es el centro comercial de la villa, con construcciones predominantemente en madera de tipo alpino. Durante el verano, el centro concentra una alta afluencia de personas.
En el pueblo se menciona un megaproyecto en el que participa Consultatio, la desarrolladora de Eduardo Costantini. Se trata de un barrio abierto que se levantaría sobre más de 200 hectáreas, con viviendas y espacios comerciales y culturales. La demanda de alojamiento, sumada al crecimiento turístico, genera que la oferta de viviendas para alquiler permanente sea escasa y costosa, lo que dificulta que los residentes encuentren dónde vivir.
Historia y arquitectura
En una visita guiada por el casco histórico, Omar Landi, dueño de Rucan Turismo y radicado desde hace 35 años en la villa, se refiere al papel de Exequiel Bustillo en la implementación del proyecto de Parques Nacionales y en la creación de destinos turísticos. Como presidente de la Dirección de Parques Nacionales entre 1934 y 1944, Bustillo designó a su hermano Alejandro al frente de la infraestructura de las áreas protegidas. El arquitecto tuvo influencia en el Parque Nacional Nahuel Huapi: las construcciones, incluida la capilla Nuestra Señora de la Asunción, están inspiradas en la arquitectura del norte de Europa.
La capilla Nuestra Señora de la Asunción fue construida en 1936. Está levantada en piedra, tiene techo a cuatro aguas cubierto de tejuelas negras de alerce, campanario y vitrales con motivos religiosos. En su interior alberga un fresco cusqueño de más de doscientos años.
El Messidor es una residencia cercana ubicada en la zona de los puertos, hoy casco histórico. La mansión fue diseñada por el arquitecto Bustillo en estilo francés, con techo de pizarra negra y torreta circular. Fue un encargo de Sara Madero de Demaría Salas, construida entre 1940 y 1942 sobre la Bahía Mansa. Actualmente es la residencia oficial de verano del gobernador de Neuquén. Allí estuvo detenida durante varios meses María Estela Martínez de Perón tras el golpe de Estado de 1976. Hoy solo se puede recorrer su perímetro en auto.
Omar Landi explica que la zona de los puertos fue donde comenzó a desarrollarse la villa. Cuando la Ruta 40 pasó alejada de la costa, el sector comercial se trasladó a la avenida Arrayanes, en la parte más alta. La ruta atraviesa el centro de la villa, lo que provoca demoras durante la temporada.
Antes de ingresar a la villa, después del acceso al Cerro Bayo, una obra de infraestructura sobre la Ruta 40 permanece interrumpida desde hace años. Lo mismo ocurre en el sector cercano al lago Correntoso. Son los dos portales de entrada a la localidad. El objetivo es construir un camino de circunvalación del centro para evitar el paso de vehículos pesados, pero el proyecto está en pausa por un conflicto con la comunidad mapuche.
Actividades al aire libre
Pablo Beheran y Marcela Rojas fundaron Patagonia Infinita en 2005, agencia que ofrece travesías y aventuras en kayak por los lagos Nahuel Huapi, Correntoso y Espejo. Beheran es guía del Parque Nacional e instructor de kayak de travesía. Su hijo Tomi, de 19 años, también es guía. Las salidas se realizan con lluvia, nieve o sol. En el lago Espejo, el agua presenta un color turquesa atribuido a la ceniza volcánica depositada tras la erupción del volcán Puyehue. La excursión incluye unos siete kilómetros de remo y una parada en una playa accesible solo por agua.
La villa cuenta con senderos de trekking de distintas dificultades: fáciles como los del Río Bonito, el brazo Última Esperanza y el camino viejo del Lago Espejo; moderados como los del Cerro Bayo, el Cajón Negro, la cascada Ñivinco y el bosque de Arrayanes en la Península de Quetrihué; y más exigentes como los trekkings al Cerro Belvedere y al Centinela. También están las cascadas Santa Ana y Dora, en la zona de control fronterizo con Chile, para cuyo acceso se requiere realizar el trámite migratorio.
Alojamientos
Savia Madre Eco-Lodge es un complejo de tres casas y tres lofts con servicios, ubicado al borde de una barranca sobre el lago. Su fundador, Javier Casas Rúa, convocó al estudio de arquitectura Benavides-Rezzonico para desarrollar el proyecto. La construcción siguió cuatro premisas: respetar la forma del terreno sin mover el suelo, no sacar árboles, evitar la circulación de vehículos dentro del predio y hacer obra seca. Los techos verdes mimetizan las casas con el terreno. Los paneles solares abastecen las luces exteriores, el sistema de riego, las bombas de las plantas de tratamiento de aguas, el gimnasio y el spa. Una pasarela de madera desciende por la barranca hacia la costa.
Uma es un hotel que sus creadores, Nery Aimale y Sebastián Antich, tienen previsto abrir en 2027 en Calfuco, a unos 12 kilómetros del centro. El proyecto ocupa un terreno de 3739 m² atravesado por un arroyo. Tendrá trece unidades de alojamiento, restaurante, terraza para eventos y un spa con piscina cubierta, sauna y sala de masajes. Las habitaciones no tendrán televisión.
Auria es un hotel boutique abierto en 2025 en Puerto Manzano, perteneciente a Elementa SRL, la empresa detrás de Tower Travel. Cuenta con cuatro categorías de habitaciones, playa propia sobre el Nahuel Huapi, piscina climatizada, spa, jardines y estacionamiento. Su restaurante Del Campo propone platos argentinos con productos regionales.
Gastronomía
El Mirador es un restaurante con vista de 180° al lago Nahuel Huapi y Puerto Arauco. Su dueño y chef, Eugenio Triay, llegó a la villa hace más de 25 años. Propone una cocina moderna con productos asiáticos y técnicas francesas. Tiene carta de día y de noche, con platillos para compartir.
Akol es el restaurante que Joni Palavecino abrió en 2022 en el barrio náutico Akol. Palavecino es chef nacido en Ushuaia, con formación en el Cordon Bleu de Lima. Su propuesta es en formato de tapas para compartir, con impronta de cocina peruana e influencias japonesas. La carta cambia e incluye unos diez platos de tapeo y cuatro principales.
Otros establecimientos gastronómicos mencionados son Parrilla Al Alba, Nicoletto Pastas, La Casita de la Oma, York Bakery y Bunghalo Coffee Roasters.
Navegación a vela
Ernesto Humar ofrece desde 2002 salidas en su velero Garufa. Es arquitecto naval y lleva turistas desde el muelle principal de Bahía Mansa. La prioridad es navegar a vela y usar los motores lo mínimo posible. Los pasajeros pueden participar del manejo del velero. Los recorridos incluyen las bahías de Las Balsas y Cumelén, formalmente llamadas Kraft y Bustillo.
Arte local
Guillermo Galetti acumula chatarra en su casa taller y la convierte en caricaturas mecánicas y esculturas cinéticas. En Villa La Angostura lo conocen como “el ladrón de chatarra”, nombre de su proyecto artístico. Utiliza ruedas o cuadros de bicicleta, amortiguadores, chapas, varillas, caños y partes de maquinaria descartadas.
Datos útiles
El pueblo es pequeño, pero en verano hay opciones para más de una semana. Se recomienda viajar con tiempo, auto y reservas.
Cómo moverse: Nahuel Huapi Rent a Car, Las Américas 595, Dina Huapi (Bariloche). Teléfono: (294) 453-9693. Instagram: @nahuelhuapirentacar. Flota de 15 vehículos. Incluye seguro contra todo riesgo con franquicia, pick up y drop off en aeropuerto, terminal de ómnibus o zona céntrica, y neumáticos y cadenas para nieve en invierno. Desde $65.000 diarios.
Dónde dormir: Savia Madre Eco-Lodge, Río Chimehuin 330, Barrio Tres Cerros. Teléfono: (11) 2335-3635. Instagram: @savia_madre_ecolodge. Casas u$s 750, lofts u$s 300 la noche. Estadía mínima de tres noches. Auria, Los Pinos 367, Puerto Manzano. Instagram: @auriaangostura, @delcamporesto.
Dónde comer: El Mirador, teléfono (294) 431-1426, [email protected]. Akol, Boulevar Quetrihue 488, teléfono (294) 481-7691. Parrilla Al Alba, Av. Arrayanes 270, teléfono (294) 424-1094. Nicoletto Pastas, Av. Arrayanes 256, local 4, Galería Apen Hue, teléfono (294) 496-1180. La Casita de la Oma, Cerro Inacayal 303, teléfono (294) 456-6582. York Bakery, Las Frambuesas 100. Bunghalo Coffee Roasters, Av. Arrayanes 270, local 10, Galería Mamuschka. Instagram: @cafe.bunghalo.
Paseos y excursiones: Patagonia Infinita Kayak Bike & Adventure, teléfono (294) 455-3954, [email protected]. Patagonia Sailing, Muelle principal de Bahía Mansa, teléfono (294) 461-9781, [email protected], Instagram: @patagoniasailing. Rucan Turismo, Av. Arrayanes 167, local 5, teléfono (294) 490-3356, [email protected]. Nómades de la Montaña, teléfono (294) 455-1386.