Mel Ismail, surfista y bombero profesional, perdió la pierna derecha por debajo de la rodilla tras ser atacado por un tiburón el 14 de septiembre en Glenfield Beach, cerca de Geraldton, Australia. En una entrevista con la Australian Broadcasting Corp., relató que el tiburón le guiñó un ojo mientras forcejeaban.
Mel Ismail, surfista y bombero profesional, sobrevivió al ataque de un tiburón que le cercenó la pierna derecha por debajo de la rodilla el 14 de septiembre en Glenfield Beach, cerca de Geraldton, en la costa oeste de Australia. En una entrevista con la Australian Broadcasting Corp. emitida el jueves, Ismail relató que durante el forcejeo notó algo inusual en el animal.
“Vi su ojo… un gran ojo negro”, declaró Ismail. “Pero me lo estaba guiñando. Yo intentaba meterle los dedos en el ojo y empujárselo mientras me arrastraba”.
El surfista contó que estaba descansando en el agua cuando vio una manada de unos 20 delfines antes de que algo grande lo golpeara. “Al principio pensé que me había golpeado un delfín”, comentó. “Y de repente, ¡pum!, algo me agarró y me arrastró hacia el fondo. Y supe que era un tiburón”, añadió.
Muchos tiburones, incluidos el blanco y el mako, no tienen párpados, pero cuando atacan a una presa hacen rodar los globos oculares hacia atrás dentro de sus órbitas como medida de protección, dejando expuesta una resistente capa blanca de cartílago. Las autoridades aún no han determinado qué especie atacó a Ismail.
Tras el ataque, Ismail quedó solo y sangrando detrás de la zona donde rompen las olas. Tomó una ola que lo acercó unos 20 metros a la orilla. Estaba sin aliento y perdiendo fuerzas cuando vio al surfista Shannan Dunn bajar por las dunas hacia la playa, según relató.
Dunn acudió al rescate de Ismail y le ayudó a subirse a la tabla que le ofreció. Ismail dijo de Dunn que tenía los “ojos como platos”. “Lo primero que (Dunn) me dijo fue: ‘¿Dónde está el tiburón?’”, relató Ismail. “Yo le dije ‘No lo sé. Tengo un poco de lío aquí’”.
Una vez que regresaron a la playa, una persona que estaba allí improvisó un torniquete para Ismail con un leash y otra llamó a una ambulancia. Un par de adolescentes ayudaron a Ismail a subir a la camioneta de Dunn y condujeron por la playa para encontrarse con una ambulancia.
“Tenía a un montón de gente riéndose, manteniéndome con vida, animándome en la parte de atrás”, contó Ismail. “Les choqué los nudillos a algunas personas allí, porque me sentía bien”, agregó. “Empecé a sentir que iba a lograrlo”.
Cuatro días después del incidente de Ismail, el nadador Greg O’Neill, de 63 años, falleció tras ser atacado por un gran tiburón blanco. El incidente de O’Neill se produjo frente a Sorrento Beach, en los suburbios del norte de Perth, a unos 400 kilómetros al sur de Geraldton.
Ismail dijo que tiene la intención de volver al mar, practicando bodyboard esta vez.
En lo que va de año se han registrado cinco ataques mortales de tiburón en Australia. Tres buzos de pesca submarina murieron por ataques de tiburón frente a la costa en cuatro semanas durante mayo y junio. En enero, un niño de 12 años murió en un hospital días después de ser atacado por un tiburón toro en el puerto de Sydney.
Australia ha promediado entre dos y tres ataques letales de tiburón al año desde 2000, según la Australian Shark Incident Database, una alianza que incluye a Taronga Conservation Society Australia, Flinders University y el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur.
Agencia AP.