El entrenador Lionel Scaloni mantiene un núcleo de jugadores consolidado, pero deja un puesto sin definir antes de cada partido. De cara al encuentro contra Austria por el Mundial 2026, la competencia por ser el jugador número 11 continúa abierta.
KANSAS CITY (Enviado especial). En el complejo Compass Minerals, Lionel Scaloni reunió a sus jugadores antes de la práctica de fútbol. Sobre una heladera con ruedas se apilaron las pecheras. Algunos futbolistas se acercaron como parte de la rutina; otros prestaron atención a la señal que suele indicar quién ocupará el último lugar disponible en el equipo.
Lionel Messi, si está en condiciones físicas, será titular. Scaloni afirmó que el capitán es el único jugador con el puesto asegurado hasta que decida finalizar su carrera en la selección. Emiliano Martínez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister integran una base que rara vez cambia, salvo lesiones o suspensiones.
Sin embargo, hay un espacio vacante que Scaloni define a último momento. Puede ser un delantero, un mediocampista o un extremo, según el escenario. El plantel suele conocer la formación durante la charla técnica del día del partido. Este lunes, en Dallas, Argentina enfrentará a Austria por la segunda fecha del Grupo J.
En el entrenamiento del sábado, Facundo Medina ocupó el lateral izquierdo mientras Nicolás Tagliafico suma minutos tras una distensión en el sóleo derecho. Thiago Almada fue titular en el debut ante Argelia; Scaloni destacó su trabajo sin pelota, presión y disciplina táctica.
La competencia por el puesto incluye a Leandro Paredes, recuperado de un desgarro; Exequiel Palacios, con buen rendimiento en amistosos previos; Nicolás González, por su polivalencia en la banda izquierda; y Giuliano Simeone, por la derecha. Cada uno ofrece características distintas.
Austria ganó 3-1 a Jordania en su debut, mostrando un juego intenso y presión alta. Scaloni podría optar por un volante extra, un extremo o mantener a Almada. El equipo se parecerá al que goleó 3-0 a Argelia, con algunos retoques y el último nombre por definir.
En la delantera, Julián Álvarez llegó con pocos minutos tras un esguince de tobillo; Lautaro Martínez fue titular sin estar en su mejor forma. La decisión se mantendrá hasta horas antes del partido.
Messi, tras una sobrecarga en el isquiotibial izquierdo, anotó un triplete ante Argelia. El capitán, a días de cumplir 39 años, sigue siendo el jugador central del equipo.
La selección argentina, con cuatro títulos recientes, busca el primer bicampeonato mundial de su historia.