Desde la provincia de Misiones, un cargamento de yerba mate emprendió viaje hacia China, marcando el debut exportador de la Cooperativa 2 de Mayo en ese mercado. La entidad, que agrupa a 123 productores de la localidad homónima, envió un contenedor con yerba mate molida despalada, la cual será fraccionada y comercializada bajo una marca local por el importador chino.
Una puerta al mercado asiático
Héctor Dingler, titular de la cooperativa, expresó su expectativa por este primer negocio y su potencial crecimiento. La operación se concretó gracias al trabajo del consorcio ConexTea, una asociación de seis firmas yerbateras y tealeras medianas de Misiones que recientemente fue distinguida con el premio “Exportar” de PromArgentina.
Renzo Klimiuk, referente del consorcio, detalló que el contacto con el comprador surgió durante una misión comercial a Hong Kong y Shanghái. “La yerba mate es un producto exótico en China”, explicó Klimiuk, señalando que empresas brasileñas ya han allanado el camino, presentando la infusión como un energizante, a menudo asociado a figuras del deporte como Lionel Messi, y dirigido a un público joven que busca nuevas experiencias.
Un nicho con potencial, pero realista
Si bien la exportación inaugura un camino prometedor, el sector mantiene una mirada cauta. El objetivo no es introducir el hábito tradicional del mate con termo, sino explorar un nicho específico: jóvenes chinos interesados en productos novedosos, que puedan consumir la yerba mezclada con saborizantes u otros componentes.
Las cifras contextualizan el desafío. Según datos de ExpoData, en enero de 2026 China ocupó el puesto 23 entre los compradores de yerba argentina, representando apenas el 0.01% del total exportado, que superó los 4 millones de kilos. Históricamente, la industria ha concentrado mayores esfuerzos en mercados como la India, el segundo país más poblado del mundo.
El contexto exportador de la yerba mate
Este envío se produce en un momento de expansión para las exportaciones del sector. El Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) reportó un crecimiento interanual del 46% en las ventas al exterior durante enero. El año 2025 cerró con un récord histórico de 58 millones de kilos exportados, superando la marca de 43.8 millones establecida en 2024.
No obstante, el mercado externo mantiene una alta concentración. Siria es el principal destino, absorbiendo entre el 70% y el 80% de toda la yerba mate que sale de Argentina. En este escenario, la incursión en China, aunque incipiente, representa una apuesta por la diversificación y la exploración de nuevos consumidores para un producto emblemático del país.