El programa CARE Act, promovido por el gobernador de California, busca atender a personas con enfermedades mentales graves y en situación de calle mediante intervención judicial, tratamiento y acompañamiento comunitario.
El gobernador de California, Gavin Newsom, impulsó una ley que busca cambiar la manera en que el estado atiende a personas con enfermedades mentales graves y en situación de calle. El programa Community Assistance, Recovery and Empowerment (CARE Act), que comenzó su implementación en 2022, combina intervención judicial, acceso a tratamiento y acompañamiento comunitario para reducir hospitalizaciones, crisis recurrentes y falta de vivienda.
Desde su implementación progresiva en 2022, las autoridades estatales sostienen que el sistema comenzó a mostrar resultados. Miles de personas ingresaron al programa mediante derivaciones familiares o institucionales, mientras aumentó el acceso a tratamientos, medicamentos y soluciones de vivienda para pacientes con trastornos psicóticos severos.
Según detalla California Health & Human Services, la ley apunta específicamente a quienes atraviesan situaciones críticas: ingresos recurrentes a hospitales, falta de vivienda estable, conflictos legales o crisis de salud mental no tratadas. En ese contexto, el programa CARE es una vía para cortar ese ciclo mediante intervención temprana, acompañamiento continuo y acceso a servicios esenciales.
El proceso funciona mediante distintas etapas coordinadas entre tribunales y equipos de salud. Este enfoque pone en el centro la voz del paciente, quien participa activamente en la toma de decisiones junto con un abogado y un equipo interdisciplinario. En lugar de criminalizar a quienes tienen enfermedades mentales severas, el sistema crea un entorno de apoyo donde se prioriza el bienestar y la estabilidad a largo plazo, según su descripción.
Los datos oficiales reflejan un impacto desde la puesta en marcha del programa. De acuerdo con información de California Health & Human Services, entre octubre de 2023 y abril de 2025, al menos 3366 personas fueron incluidas en el sistema CARE mediante peticiones o derivaciones. Además, se registraron 2008 solicitudes formales hasta mayo de 2025, con un aumento tras la implementación completa en los 58 condados del estado.