El psiquiatra Hugo Cohen, autor del libro “Al margen de la Ley de salud mental – Crónica de su implementación en Argentina”, afirmó que los hospitales psiquiátricos “impiden una mejoría en la salud mental de la población” y propuso su reemplazo por centros de atención en cada barrio o comuna.
El psiquiatra Hugo Cohen, autor del libro “Al margen de la Ley de salud mental – Crónica de su implementación en Argentina”, sostuvo que los hospitales psiquiátricos “impiden una mejoría en la salud mental de la población” y que “son parte del pasado”. En diálogo con Clarín, propuso que sean reemplazados por centros de atención en cada barrio o comuna, para “ayudar a los familiares del paciente”.
Cohen es un referente de la psiquiatría. Fue asesor regional de salud mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y participó en procesos de reforma psiquiátrica en Argentina y América Latina. Explicó por qué considera fundamental la aplicación de la Ley de Salud Mental 26.657, sancionada hace casi quince años y calificada como “modelo para la región”, aunque aún sin reglamentar.
Contexto de la salud mental en Argentina
Consultado sobre la situación actual de la salud mental en Argentina, Cohen declaró: “El contexto no es distinto al de muchos países de la región. Hablo desde los datos que tienen la OPS y la OMS”. Según sus dichos, los trastornos mentales se encuentran entre los cinco principales problemas de salud pública en el mundo, junto con la hipertensión, la diabetes, los tumores malignos y las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas. Además, señaló que “se estima que entre un 70 y 80% de la población que tiene algún padecimiento de salud mental no recibe atención”.
Presupuesto y hospitales psiquiátricos
Cohen afirmó que en Argentina “el presupuesto no supera el 2% de lo que se destina a salud” y que el sistema de atención está “pensado fundamentalmente para hospitales psiquiátricos o colonias psiquiátricas”. Sostuvo que “está demostrado científicamente que no son el instrumento para resolver las necesidades de la población”.
Implementación de la Ley de Salud Mental
Respecto a la Ley 26.657, Cohen declaró: “Tras quince años de existencia su impacto es pobre porque su artículo 32, que determina el presupuesto, no está reglamentado desde sus comienzos”. Indicó que “hay un proyecto del Ejecutivo que apunta a derogarla” y que “su implementación depende de una decisión política”. Añadió que “ni un solo hospital psiquiátrico fue sustituido en el país durante estos 15 años” y que “de siete censos de personas internadas se hizo uno solo, en 2018”.
Sensibilización y atención de proximidad
Cohen señaló que “la sensibilización de la población” es uno de los ejes a trabajar, para reconocer que ciertas actitudes “tienen que ver con un padecimiento que debe ser tratado”. También mencionó “el peso de los determinantes sociales de la salud mental, como la desocupación, la deserción escolar o la violencia contra los niños”.
Afirmó que al no haberse creado centros de atención de salud mental en los barrios, comunas o guardias de hospitales generales, “se hace muy difícil la sensibilización”. Sostuvo que “científicamente está demostrado que cuanto más cercana del lugar habitual de vida y trabajo de la persona es la atención, mejor será su evolución”.
Desmanicomialización
Cohen explicó que la desmanicomialización consiste en “incluir la salud mental dentro de las políticas generales de salud”. Mencionó que en la Conferencia de Caracas de 1990 se planteó que los hospitales psiquiátricos “dejen de existir porque en muchos casos se generan violaciones a los derechos humanos e insumen enormes cantidades de recursos”. Propuso “la creación de centros de salud mental en los barrios y en las comunas”.
Ejemplos regionales
Cohen citó como ejemplos de transformación a Chile, Brasil y Perú. En Argentina, mencionó el caso de la provincia de Río Negro, donde fue Jefe del Departamento de Salud Mental entre 1985 y 2000. Señaló que en esa provincia “no hay hospital psiquiátrico” y que “es la única provincia argentina en la que está prohibido el electroshock”. Añadió que “todos sus hospitales generales atienden la problemática de la salud mental igual que cualquier otra demanda de salud”.