El pilar derecho tucumano de 24 años hará su estreno absoluto con la selección argentina ante Sudáfrica en Vélez. El entrenador Felipe Contepomi justificó su inclusión entre los titulares.
Francisco Moreno hará su debut absoluto con los Pumas el próximo sábado en el estadio José Amalfitani, ante Sudáfrica. El pilar derecho tucumano, de 24 años, se convertirá en el primer jugador en estrenarse con la selección argentina en 2026.
Moreno, surgido en Lince Rugby Club y formado en Universitario de Tucumán, llegó al plantel tras un recorrido en el Súper Rugby Américas con Cobras Brasil Rugby y Tarucas. El entrenador Felipe Contepomi explicó en conferencia de prensa los motivos de su titularidad: “Para enfrentar a Sudáfrica, el scrum y el maul son muy importantes. Moreno se mostró sólido en ese aspecto”.
Contepomi agregó: “Evaluamos todo, creemos que está en condiciones de jugar. Si no creyéramos, no lo vamos a tirar, menos contra el mejor equipo del mundo. Ha tenido muy buenas semanas. Ha hecho un esfuerzo enorme en estos últimos 18 meses para ponerse bien físicamente. Fue una grata sorpresa”.
El puesto de pilar derecho quedó disponible por el retiro de Francisco Gómez Kodela y las lesiones de Joel Sclavi y Eduardo Bello. Moreno le ganó la pulseada a Pedro Delgado por la camiseta número 3. En el banco de reservas estará Tomás Rapetti.
Moreno pesa 146 kilogramos y se destaca por su fortaleza en el scrum. En el sector derecho, estará acompañado por Tomás Lavanini (127 kg). Sudáfrica no contará con Ox Nche, Malcolm Marx ni Wilco Louw, pero el resto de la primera línea mantiene nivel internacional.
Álvaro Galindo, quien lo conoció en Universitario de Tucumán y luego lo dirigió en la Academia, Tarucas y Argentina XV, declaró: “El tanque a los 15 años ya era así. Se dice que metió 35 tries en una temporada en la M-15. Prácticamente tenía el mismo tamaño que ahora, era muy superior en ese sentido”.
Patricio Mas, amigo y compañero, confirmó la cifra: “Es verdad. Él se cambió a Uni en menores de 15 y desde que llegó tenía prácticamente el tamaño que tiene ahora. Siempre marcó mucha diferencia en ese sentido, se sacaba a todos de encima. Era un monstruo”.
En 2023, Moreno fue titular en el equipo de Universitario que ganó el Torneo del Interior y llegó a la final del Nacional de Clubes. Al año siguiente se incorporó a Cobras Brasil Rugby. En 2025, con la creación de Tarucas, se consolidó en el rugby profesional: participó en los 27 partidos de la franquicia tucumana, 22 como titular.
Galindo describió su evolución: “Se puso cada vez más disciplinado en el scrum. En su momento, él tenía una fortaleza que lo hacía prevalecer. Ahora es más técnico y ha ido madurando. En cuanto a su juego por fuera, todo el tiempo está buscando mejorar”.
Moreno será el decimocuarto jugador de Universitario de Tucumán en representar a los Pumas. Sus antecesores fueron Lucio De Chazal, Pablo Garretón, Diego Ternavasio, Leopoldo De Chazal, Ariel Castellina, Álvaro Galindo, Lucas Barrera Oro, Nicolás Centurión, Lisandro Ahualli De Chazal, Javier Rojas, Antonio Ahualli De Chazal y Thomas Gallo.
Su hermano Facundo, también pilar derecho, cumplirá 20 años el viernes y se desempeñó en Cobras Brasil Rugby durante el primer semestre de 2026. Estará en las tribunas de Vélez.
Moreno será el quinto pilar de los Pumas en debutar ante Sudáfrica. Los casos anteriores fueron Marcos Ayerza (2004), Carlos Muzzio (2021), Pedro Delgado (2024) y Tomás Rapetti (2025).