El 26 de junio de 2016, Lionel Messi anunció su renuncia a la Selección argentina tras perder la final de la Copa América ante Chile. 45 días después, revirtió su decisión. Desde entonces, el equipo nacional ganó tres títulos, incluido el Mundial de Qatar 2022.
El 26 de junio de 2016, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Argentina perdió la final de la Copa América ante Chile por 4 a 2 en definición por penales. Lionel Messi falló su remate. Al día siguiente, anunció su renuncia a la Selección argentina.
“Se terminó para mí la Selección”, declaró Messi en conferencia de prensa. Era su cuarta final perdida con el combinado nacional: Mundial 2014, Copa América 2015 y 2016, y la final de la Copa América 2007.
El 12 de agosto de 2016, Messi comunicó oficialmente su regreso. “Pensé seriamente en dejar, pero amo demasiado a mi país y a esta camiseta”, afirmó. El 1 de septiembre de ese año volvió a jugar ante Uruguay por las Eliminatorias Sudamericanas y marcó el único gol del partido.
El 25 de noviembre de 2020 falleció Diego Maradona. Según el análisis de este artículo, la muerte de Maradona habría permitido a Messi asumir plenamente su identidad en la Selección, sin la comparación directa con el ex capitán campeón del mundo en 1986.
El 10 de julio de 2021, Argentina venció a Brasil por 1 a 0 en el Maracaná y ganó la Copa América. Fue el primer título de Messi con la selección mayor y el primero de Argentina en 28 años.
El 1 de junio de 2022, Argentina derrotó a Italia por 3 a 0 en la Finalissima, disputada en Wembley.
El 18 de diciembre de 2022, Argentina venció a Francia por 4 a 2 en penales tras empatar 3 a 3 en el tiempo regular y suplementario, y se consagró campeón del Mundial de Qatar. Messi marcó dos goles en la final.
El 14 de julio de 2024, Argentina venció a Colombia por 1 a 0 en la final de la Copa América disputada en Miami, y obtuvo su segundo título consecutivo en el torneo continental.
En el Mundial 2026, Argentina perdió la final ante España. El artículo señala que, durante ese torneo, el equipo argentino venció a Inglaterra y exhibió una bandera con la leyenda “Las Malvinas son argentinas”, hecho que el autor califica como “muy maradoniano”.
El texto concluye que la comparación entre Maradona y Messi se resuelve en la síntesis de ambos, y que la muerte de Maradona habría posibilitado la emergencia de un “Messi maradoniano”.