En Iowa, los cultivos de maíz registran estrés por las altas temperaturas y la sequía. Productores locales y especialistas debaten sobre el uso de herramientas tecnológicas para mitigar los efectos del clima.
Jerry Seuntjens, agricultor de Kingsley, en el noroeste de Iowa, participó el martes en el Bayer Innovation Showcase en Huxley, donde compartió su experiencia con Nahzir Okde, productor de Mato Grosso, Brasil. Durante la presentación, Seuntjens describió los desafíos climáticos que enfrentó su establecimiento en la temporada actual.
“La madre naturaleza es la que siempre tiene el control. Y eso es muy difícil para mí, que me gusta controlar todo lo que puedo, pero la madre naturaleza sigue siendo la que lleva las riendas ahí. Este año ha sido un desafío extremo”, declaró Seuntjens.
El productor informó que en mayo un tornado afectó su establecimiento, provocando daños. Según explicó, el maíz sembrado en esa etapa logró recuperarse. “Es increíble cómo el cultivo sufrió tanto y ver donde está hoy [en carrera] es muy importante para mí”, afirmó.
En el evento se presentaron tecnologías destinadas a mejorar la resistencia de los cultivos. Entre ellas, el sistema Preceon, disponible en el mercado estadounidense, que reduce la altura de la planta entre un 30% y un 40% en comparación con una convencional. Según la compañía Bayer, esta arquitectura aporta mayor estabilidad ante vientos fuertes y condiciones climáticas adversas.
Seuntjens indicó que utiliza Preceon desde hace cinco años. “He tenido muy buenos resultados con él. Pero sí, esta primavera, cuando tuvimos todos estos desafíos, Preceon definitivamente brilló con una mayor densidad, emergió más rápido, tuvo mucha más resiliencia, mejor masa radicular, más absorción de nutrientes”, sostuvo.
En cuanto al impacto del tornado, el agricultor señaló que el maíz era bajo en ese momento, pero “emergió del suelo más fuerte, más rápido, que es el objetivo del juego”. Agregó: “El tiempo dirá cuál será la diferencia de rendimiento, pero se ve mucho mejor que mi maíz convencional, al menos tal como estamos hoy”.
Iowa enfrenta actualmente temperaturas elevadas y condiciones de sequía. Según el último tour del Pro Farmer, se proyectan 17 millones de toneladas menos de maíz a nivel nacional en comparación con los 406,75 millones de toneladas estimados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Iowa e Illinois concentran más del 30% de la producción nacional. El 56,61% del territorio estadounidense se encuentra en condiciones de sequía.
Consultado sobre el efecto de la sequía en sus cultivos, Seuntjens dijo: “En cuanto a la sequía, no lo sé. Con los rasgos genéticos actuales, las plantas son muy defensivas. Mis rendimientos continúan aumentando, y de eso se ha tratado principalmente el juego: de tratar de optimizar, ya sea la gestión de la humedad o el fertilizante, para realmente sacarle el máximo provecho”.
“Está por verse, creo que voy a estar ligeramente por debajo de lo que estaba antes, al menos eso pienso en este momento en lo que respecta al rendimiento. Pero eso se sabrá en un par de semanas cuando entremos al campo y vea qué es lo que realmente hay allí”, concluyó.