Con 72 años y tras superar complejos problemas de salud que incluyen múltiples cirugías, Daniel Vila retomó un lugar protagónico en el fútbol argentino al volver a la presidencia de Independiente Rivadavia de Mendoza en 2023. Su regreso al ámbito deportivo, sin embargo, no lo alejó de una crítica profunda hacia la estructura de poder de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), a la que considera necesitada de una transformación hacia un modelo más federal y abierto.
Una elección controvertida y el alejamiento
Vila recuerda su intento por acceder a la presidencia de la AFA en 2011, cuando presentó una lista en oposición a Julio Grondona. Según su relato, el sistema electoral de la época era “muy injusto”, ya que apenas 48 votos decidían por miles de clubes. Aunque asegura haber obtenido medidas cautelares que habilitaban el voto de clubes del interior, denuncia que no se le permitió ingresar al acto eleccionario en la sede de la AFA, un episodio que incluyó agresiones por parte de barras bravas.
“En ese momento tenía una visión quijotesca, mucha ilusión de cambiar el fútbol”, afirma el empresario, dueño del Grupo América y accionista de Telefé y Edenor. Sin embargo, la experiencia y lo que califica como “mucha corrupción” lo llevaron a alejarse por completo del ambiente. Vila sostiene que realizó denuncias judiciales contra varias figuras del entorno de Grondona, casos que, según él, años después derivaron en el escándalo internacional del FIFAgate.
El regreso motivado por la pasión
Su retorno al fútbol, confiesa, fue un acto emocional. Tras años de distanciamiento total, incluso sin seguir los resultados de su club, visitó el estadio de Independiente Rivadavia a fines de 2022. “Vi a mi club tan, pero tan destruido, que me dieron ganas de volver. La pasión pudo más que la razón”, explica. En enero de 2023 asumió la presidencia, liderando un proyecto que combina dirigentes históricos con una renovadora camada joven.
Una estructura anclada en el pasado
Para Vila, el principal obstáculo para una AFA más democrática es su estatuto fundacional, concebido en la década de 1920 con una lógica centralista en Buenos Aires. “Las ligas del interior no interesaban, y los clubes de Buenos Aires se autoproclamaron representantes del fútbol argentino”, analiza. Aunque reconoce que la composición de los torneos de Primera División es hoy más federal –con mayor participación de equipos del interior–, señala que esa equidad no se traslada al sistema de votación y toma de decisiones.
“Ese estatuto, antiguo, condiciona la elección, y cuando condiciona la elección hay un sistema de gobierno que no va a cambiar en la medida que ese estatuto no se modifique”, argumenta. El dirigente mendocino aboga por una reforma que otorgue mayor peso y representatividad a los clubes indirectamente afiliados, aquellos que no pertenecen directamente a la AFA sino a sus ligas regionales, para lograr un verdadero pluralismo.
Su visión plantea un debate de fondo sobre la gobernanza del fútbol argentino, en un momento donde la diversificación geográfica de los equipos en la máxima categoría contrasta con una estructura de poder que, a su juicio, aún responde a lógicas históricas centralizadas.