La NASA lanzó la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años. La histórica travesía, que incluye un experimento científico desarrollado en Argentina, marca el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial.
Con un cielo despejado en Florida, el cohete SLS de la NASA despegó este miércoles a las 19:35 (hora argentina) llevando a la cápsula Orion con cuatro astronautas a bordo. La misión Artemis II es la primera tripulada hacia la Luna desde el programa Apolo y tiene como objetivo circunnavegar el satélite terrestre durante diez días antes de regresar a la Tierra.
El lanzamiento, presenciado en vivo por unas 250.000 personas y seguido por millones a través de la transmisión de la NASA, se desarrolló sin contratiempos. Los primeros ocho minutos, considerados los de mayor riesgo, transcurrieron con normalidad mientras el cohete se desprendía de sus propulsores y etapas iniciales.
La tripulación está compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen. Este vuelo representa hitos históricos: es la primera vez que una mujer, un astronauta afroamericano y un ciudadano no estadounidense participan en una misión lunar.
Un aspecto destacado para Argentina es la participación del nanosatélite Atenea, un desarrollo íntegramente nacional que viaja en la misión. Fue seleccionado entre proyectos de más de 50 países y es el resultado de una colaboración entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), universidades nacionales, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la CNEA y la empresa VENG S.A.
El nanosatélite operará en una órbita a 72.000 kilómetros de altura, una posición inédita, donde medirá niveles de radiación para estudiar su impacto en el organismo humano y probará nuevas tecnologías de comunicación. Los datos obtenidos podrían tener aplicaciones futuras en diversos campos.
Artemis II servirá para verificar el funcionamiento del cohete SLS y de la cápsula Orion en un vuelo tripulado, allanando el camino para el objetivo de la NASA de establecer una presencia sostenible en la Luna. La misión planea circunnavegar el satélite, incluyendo una pasada por su cara oculta, antes de que la cápsula americe en el Océano Pacífico. El programa Artemis busca sentar las bases para futuros alunizajes y la exploración del espacio profundo.