El gobierno uruguayo oficializó la incorporación de 5.141 hectáreas al área protegida, sumando 16 nuevas islas y elevando la superficie total a más de 21.500 hectáreas en el departamento de Río Negro.
El Gobierno de Uruguay oficializó la ampliación del Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay mediante un nuevo decreto presidencial que autoriza la incorporación de 5.141 hectáreas adicionales, elevando la superficie total protegida a más de 21.500 hectáreas en el departamento de Río Negro. Esta expansión suma 16 islas nuevas al inventario estatal, alcanzando un total de 35 islotes que funcionan como refugios naturales.
Las autoridades uruguayas señalaron que este crecimiento estratégico busca fortalecer la conservación de uno de los humedales fluviales más biodiversos del Sistema Nacional de Áreas Protegidas. La donación de tierras por parte de organizaciones civiles fue un pilar fundamental para concretar esta expansión, demostrando un compromiso compartido entre el Estado y la sociedad.
El decreto agrega que la vigilancia en estas nuevas zonas será reforzada para combatir la caza ilegal y el tráfico de especies autóctonas. Esta ampliación resulta crítica para la supervivencia de aves amenazadas como el tordo amarillo y el capuchino de collar, que encuentran en estos pastizales su hábitat reproductivo. Estos humedales son considerados internacionalmente como un sitio Ramsar debido a su función vital en la regulación de las crecidas del río Uruguay.
Además de las aves, el área también protege al aguará guazú, el cánido más grande de Sudamérica, cuya población es sumamente escasa en la zona. El gobierno uruguayo indicó en su decreto que la protección efectiva de este ecosistema asegura que las rutas migratorias y las áreas de nidificación permanezcan libres de intervenciones humanas.
Científicamente, los Esteros de Farrapos actúan como un corredor biológico que conecta las ecorregiones del Chaco y la selva Paranaense, permitiendo el intercambio genético de especies. El nuevo decreto garantiza que los paisajes de los montes ribereños y de los matorrales conserven su estructura natural frente al avance de actividades productivas intensivas.
El parque ofrece senderos de interpretación, avistamiento de aves de monte y recorridos náuticos que permiten a los visitantes conectar con la naturaleza virgen. También posee un alto valor cultural y arqueológico, resguardando vestigios de antiguos asentamientos indígenas que habitaron las costas del litoral oeste uruguayo.
El decreto presidencial concluye que esta acción reafirma la posición de Uruguay como líder regional en políticas de preservación de ecosistemas de agua dulce. La salud de los Esteros de Farrapos es fundamental para garantizar servicios ecosistémicos, como la filtración de sedimentos y la purificación del agua del río. Al expandir los límites, se asegura un legado ambiental para las próximas generaciones y se cumple con tratados internacionales de protección de la biodiversidad.