La Administración de Parques Nacionales, el Conicet y WCS Argentina utilizaron drones con sensores térmicos para monitorear al huemul, ciervo nativo en peligro de extinción que habita los bosques andinopatagónicos de Argentina y Chile.
La Administración de Parques Nacionales (APN), el Conicet y WCS Argentina llevaron a cabo un monitoreo del huemul mediante drones equipados con cámaras térmicas. El huemul es un ciervo nativo que habita exclusivamente los bosques andinopatagónicos de Argentina y Chile y se encuentra catalogado como en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Según la información oficial, la experiencia permitió comprobar que la cabeza del huemul emite una temperatura diferenciada del resto del cuerpo, un rasgo que facilita su identificación y distinción de otras especies mediante cámaras térmicas. Esta técnica resulta útil para monitorear una especie con baja densidad poblacional y distribuida en zonas de difícil acceso.
Actualmente se estima que existen entre 1500 y 2000 ejemplares de huemul en Argentina y Chile. Las poblaciones son difíciles de monitorear debido a su baja densidad y a que se ubican en áreas poco accesibles y boscosas, lo que dificulta la observación directa y el conteo.
Los drones brindan acceso a áreas remotas y ofrecen información de alta resolución con baja interferencia humana. Los sensores térmicos capturan el calor o radiación infrarroja emitida por los objetos, a diferencia de las cámaras ópticas tradicionales que dependen de la luz visible. Se registró que el huemul presenta una firma térmica diferencial: su cabeza irradia más calor, mientras que su pelaje denso aísla el resto del cuerpo, que emite muy poco calor.
Posteriormente, se realizó una segunda prueba para comparar la señal térmica del huemul con la de otras especies introducidas en la zona, como liebres europeas, ciervos colorados, ciervos dama, vacas y caballos.
Según el comunicado oficial, la APN, las áreas protegidas provinciales, las organizaciones no gubernamentales, el Conicet y diversas instituciones de Chile trabajan de manera conjunta para la conservación del huemul.