Thuc Doan Nguyen-Brophy grabó siete minutos de video el 11 de septiembre de 2001 desde la escalera de incendios de su departamento en el Bajo Manhattan. Las imágenes, que no había vuelto a ver en más de dos décadas, fueron donadas al Museo del 11-S y formarán parte de un documental.
La mañana del 11 de septiembre de 2001, Thuc Doan Nguyen-Brophy se despertó por un fuerte estruendo. Según relató, pensó que se había estrellado un camión de reparto contra el edificio de su departamento, en la esquina de las calles Canal y Essex, en el Bajo Manhattan.
Nguyen-Brophy, que entonces tenía 25 años, se había mudado a Nueva York tres años antes. Trabajaba como empleada temporaria en oficinas corporativas y como bailarina en bares LGBT. Había llegado a Estados Unidos como refugiada desde Vietnam en 1980.
Desde la ventana de su segundo piso vio que la gente en la calle miraba hacia el World Trade Center, donde la torre norte estaba envuelta en humo negro. Tomó su videocámara JVC, salió a la escalera de incendios y grabó durante siete minutos y cuatro segundos. El video captó el impacto del vuelo 175 de United Airlines contra la torre sur.
Tres meses después del ataque, Nguyen-Brophy se mudó a Los Ángeles y luego a Nueva Orleans. Durante más de dos décadas no vio la grabación, que guardaba en una caja fuerte junto con su pasaporte. En 2022, mientras desempacaba tras una mudanza, decidió donar la cinta al Monumento Nacional y Museo del 11 de Septiembre.
El museo confirmó mediante análisis de metadatos que el video fue grabado el 11 de septiembre de 2001. Dylan Williams, curador adjunto del museo, indicó que la grabación es excepcional por su carácter espontáneo y por transmitir la conmoción y la confusión en tiempo real.
Nguyen-Brophy, que ahora tiene 50 años y es escritora, volvió a Nueva York para enfrentar lo que presenció. En una entrevista en una cafetería del barrio Chinatown, explicó que no había visto el video a propósito porque sabía que le haría sentir mal. También mencionó que de no haber perdido una llamada de su agencia de empleo temporario, podría haber estado trabajando en la torre sur.
La grabación está disponible para investigadores previa solicitud y tendrá un papel destacado en el cortometraje documental My Fire Escape, dirigido por Keith Maitland y producido por Alisa Payne. El museo evalúa publicar el video en su sitio web.