El Monumento Nacional George Washington Birthplace, en Virginia, se formó con la compra de 267 acres por parte de John D. Rockefeller Jr. y una donación posterior que representa casi la mitad de las 551 acres actuales.
El Monumento Nacional George Washington Birthplace, en Virginia, es un sitio histórico que conmemora el lugar de nacimiento del primer presidente de Estados Unidos. Su conformación actual involucró la compra de tierras por parte de John D. Rockefeller Jr. en 1930 y su posterior donación.
En 1896, el Departamento de Guerra construyó un obelisco de 15 metros de altura en el lugar donde se supone estuvo la casa natal de George Washington. El monumento permaneció allí durante tres décadas, protegido por una valla de hierro y una puerta.
En 1923, la Asociación del Monumento Nacional de Wakefield decidió construir una casa conmemorativa porque no quedaba nada de la original. El proyecto se ubicaría en terrenos diferentes a los del obelisco, por lo que este sería trasladado pieza por pieza.
En medio de la Gran Depresión, la socialité Josephine Wheelwright Rust, descendiente de la familia Washington, entabló negociaciones con Rockefeller para obtener fondos. Rust quería que el proyecto estuviera terminado para 1932, cuando se cumplían 200 años del nacimiento de Washington, y buscaba rodear la casa con terrenos que tuvieran la apariencia de una plantación del siglo XVIII.
Rust solicitó fondos al Congreso para la construcción de la casa. El Congreso accedió y envió instrucciones para construir una vivienda lo más parecida posible al diseño original. Como no había imágenes, es probable que Rust se inspirara en estructuras coloniales locales que había conocido durante su infancia. La Casa Memorial resultante sería mucho más grande que la casa donde Washington vivió en 1732.
John D. Rockefeller Jr. era conocido como uno de los principales benefactores de la renovación de Colonial Williamsburg en los años 20 y 30. Rust le solicitó financiación y el millonario aceptó: compró 267 acres por 115.000 dólares. Además, mantuvo la propiedad en fideicomiso para la Asociación mientras recaudaban los fondos necesarios para el proyecto. El 23 de enero de 1930, la cedió a la Asociación.
Como el Monumento Nacional abarca 551 acres, la mitad proviene de la compra y posterior donación realizada por Rockefeller. Actualmente, el gran granero blanco ubicado en el parque lleva su apellido en reconocimiento a su donación.
El edificio estuvo terminado en el verano de 1931, a tiempo para el bicentenario. Rust falleció el 26 de junio de 1931, cuatro días después de haber cedido la propiedad al Servicio de Parques Nacionales (NPS). El 14 de mayo de 1932, el área conmemorativa abrió sus puertas por primera vez.
Ahora, el Monumento Nacional ocupa terrenos donde vivieron siete generaciones de la familia Washington. Además del Centro de Visitantes, el Área Conmemorativa y el Cementerio Familiar Washington, el parque cuenta con un área de pícnic y una playa pública. Allí es posible realizar actividades recreativas como senderismo, pesca y observación de aves.