Los cooling breaks implementados en el Mundial de fútbol renovaron el debate sobre la necesidad de consumir líquidos. Especialistas explican por qué la hidratación es clave para la salud, incluso en climas fríos o cuando no se realiza ejercicio.
A mitad de cada tiempo de los partidos de la Copa del Mundo, la FIFA implementa pausas de enfriamiento o hidratación de tres minutos para que los jugadores tomen agua o bebidas isotónicas. Estas interrupciones generaron polémica, pero también representan una forma de concientizar sobre la importancia del consumo de líquido, según indicaron especialistas consultados.
Juan Ignacio Ruiz, jefe de Clínica Médica del Hospital Alemán (M.N. 129439), explicó que el agua es uno de los componentes principales del organismo humano y está catalogada como un nutriente indispensable, ya que los procesos metabólicos no logran generarla en cantidades suficientes. El especialista señaló que, si bien a nivel de salud pública se suele aconsejar tomar unos dos litros al día (ocho vasos), el sustento científico detrás de esta regla no es del todo evidente. “Establecer una cifra única e ideal de consumo de agua diario resulta complejo, debido a las diferencias en el peso corporal, el grado de actividad física y el estado de salud de cada persona”, afirmó.
Ruiz advirtió que en determinadas situaciones la hidratación adecuada es clave, por ejemplo, cuando una persona hace deporte en verano. En cuanto a la Copa del Mundo, sostuvo que jugar al fútbol durante los días de calor pone en peligro la salud por el riesgo de hipertermia. “Aunque los jugadores pueden soportar el estrés térmico momentáneamente sin que su rendimiento decaiga de forma evidente, estos niveles de calor interno elevan exponencialmente el peligro de sufrir patologías agudas por esfuerzo”, declaró. Estas afecciones pueden variar desde cuadros leves como cefaleas, espasmos musculares y náuseas, hasta emergencias médicas graves como el golpe de calor por insolación, una de las causas principales de muerte súbita en el deporte competitivo.
“La política actual de la FIFA que implementa pausas de enfriamiento de tres minutos con hidratación fría y toallas con hielo, así como la alternativa de extender el entretiempo con enfriamiento, han demostrado ser altamente eficaces para mitigar el estrés térmico, cardiovascular y perceptivo en futbolistas en situaciones que simulaban condiciones de calor extremo”, detalló Ruiz. Agregó que la eficacia de estas intervenciones fue demostrada en estudios en entornos reales donde se observó que en calor moderado, si bien el enfriamiento activo no alteró la temperatura interna ni el ritmo cardíaco en comparación con la hidratación común, sí mejoró el bienestar psicológico de los jugadores. Estos experimentaron una menor fatiga y mayor frescura, con una menor sudoración y necesidad de líquido. “Ante una situación de calor severo, el enfriamiento activo ofreció una protección fisiológica crucial, logrando mantener las pulsaciones estables, reducir los picos de temperatura corporal y frenar la deshidratación sin afectar el rendimiento”, agregó.
Lucía Amoros, licenciada en Nutrición (MP 2904), coordinadora del Servicio de Alimentación del Hospital Universitario Austral (HUA), consideró que la hidratación siempre es fundamental, sin importar la estación del año. “La mayor composición de nuestro cuerpo es agua y, cuando dejamos de hidratarnos, se empiezan a alterar algunas de nuestras funciones”, afirmó. Amoros recomendó empezar el día con un vaso de agua al levantarse, preferiblemente a temperatura ambiente, para ayudar a activar el cuerpo y estimular el tránsito intestinal. “Muchos pacientes me cuentan que tienen problemas de constipación y cuando repasamos su alimentación e hidratación vemos que no toman suficiente agua”, dijo.
Amoros sostuvo que una referencia práctica para incorporar dos litros diarios es saber que equivalen a ocho vasos de 250 cc o cuatro botellitas de plástico de medio litro que pueden repartirse durante la mañana, media tarde y la tardecita, además de considerar lo que se incorpora durante las comidas. Advirtió que una persona que no hace deporte debe tomar aproximadamente dos litros de agua al día y, si hace deporte, debe sumar más según lo que pierde por transpiración.
La especialista ofreció consejos para incorporar pausas de hidratación en la rutina diaria: no esperar a tener sed (la sed ya es un signo de deshidratación); en climas fríos también hay que hidratarse aunque se transpire menos; prestar atención al color de la orina (debe ser transparente, excepto la primera de la mañana); observar la frecuencia urinaria; llevar una botella de agua; usar recordatorios en el celular; tener cuidado con ambientes calefaccionados; preferir el agua por sobre mate, café o té (que contienen estimulantes que favorecen la pérdida de líquido); comer frutas y verduras variadas; hidratarse antes, durante y después de entrenar; y considerar las bebidas isotónicas en deportes prolongados (más de 40-50 minutos) con calor, ya que reponen electrolitos e hidratos de carbono.