El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que el estado iniciará pruebas de taxis aéreos eléctricos y vehículos autónomos antes de que finalice 2026. Las pruebas se realizarán en el centro SunTrax, en Auburndale, que cuenta con la primera pista de pruebas para movilidad aérea avanzada en Estados Unidos.
El lunes 10 de agosto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que el estado se encuentra en fase de preparación para probar taxis aéreos eléctricos y vehículos autónomos. El anuncio se realizó durante una conferencia en el centro de investigación SunTrax, en Auburndale, condado Polk.
DeSantis indicó que las pruebas con aeronaves eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) comenzarán antes de que finalice 2026 en la región aeroespacial del centro del estado.
SunTrax es una instalación gestionada por el Departamento de Transporte de Florida (FDOT), con una extensión de más de 313 hectáreas. El centro alberga la primera pista de pruebas dedicada a Advanced Air Mobility (AAM) en Estados Unidos, según FDOT. La pista tiene una longitud aproximada de 1,6 kilómetros y permite evaluar prototipos bajo condiciones controladas. Además, cuenta con vertipuertos e infraestructura para el transporte aéreo urbano.
La tecnología eVTOL combina propulsión eléctrica y capacidades de vuelo autónomo o semi-autónomo. Entre los modelos que se probarán figuran variantes completamente eléctricas y modelos híbridos.
El despliegue de taxis aéreos contempla la conexión entre Tampa y Orlando, ciudades conectadas por la autopista I-4, que presenta altos niveles de congestión vehicular. La red de movilidad aérea también podría incluir a la Space Coast.
Las aplicaciones potenciales de la tecnología eVTOL incluyen entrega de mercancías, transporte médico y respuesta ante desastres.
En paralelo, SunTrax se utiliza como laboratorio para evaluar vehículos autónomos en condiciones de autopista, tramos urbanos, tráfico denso, cruces peatonales, pendientes y superficies mojadas. Waymo informó que iniciará operaciones de vehículos completamente autónomos en Tampa para empleados, con miras a una apertura al público. Tesla lanzó en julio su servicio Robotaxi en Tampa.
La implementación comercial a gran escala de taxis aéreos y vehículos autónomos depende de la resolución de cuestiones de seguridad, regulación normativa, infraestructura, gestión del espacio aéreo y certificación de aeronaves. El calendario presentado fija 2026 como año clave para las pruebas, aunque la disponibilidad pública requerirá superar controles y adaptaciones legales y técnicas.
Florida y FDOT han intensificado esfuerzos para construir infraestructura y posicionar al estado como pionero en movilidad aérea avanzada.