Charito Germanó: la aviadora argentina que batió récords mundiales de acrobacia aérea

Amparo “Charito” Germanó, pionera de la aviación argentina, falleció en 2010. Fue la primera mujer en ganar un campeonato mundial de acrobacia aérea y su récord de 963 loopings sigue vigente.

Amparo “Charito” Germanó nació en Lyon, Francia, en 1937 bajo el nombre de Marie Rosie Jeanfreu. Quedó huérfana durante la Segunda Guerra Mundial y fue trasladada a la Argentina por monjas franciscanas. En el país adoptó el nombre de Amparo “Charito” Maneiro Germanó y se convirtió en una de las pioneras de la aviación nacional.

Su padre, el capitán George Janfreu, murió en combate al ser derribado en un caza Dewoitine D-520 durante la guerra. Su madre falleció poco después en París. Charito fue criada en Argentina y desde joven manifestó su interés por la aviación. Las religiosas que la acogieron la llevaron a estudiar con Santiago Germanó, instructor de acrobacia aérea, quien fue su maestro y primer esposo.

A los 14 años, en San Fernando, realizó 857 loopings consecutivos y estableció un récord nacional. Los últimos 200 los efectuó de noche, guiándose por las luces de una ambulancia. El 25 de noviembre de 1951, durante la inauguración del aeroclub de Carhué, batió el récord mundial femenino al completar 963 loopings en 2 horas y 45 minutos, hasta que el avión se quedó sin combustible. La marca continúa vigente.

En julio de 1954, participó en la “Reboada Internacional” hacia San Pablo, Brasil, con un Focke Wulff descubierto. Durante el cruce del Golfo de Santa Catarina, una contaminación de agua en el tanque de nafta provocó fallas en el motor. Charito logró mantener el vuelo y llegó a destino. Ese mismo año, compitió en el Campeonato Mundial de Acrobacia Aérea en Coventry, Inglaterra, a bordo de un Focke Wulff Fw-44 “Stieglitz” construido en Argentina. Ganó el torneo, convirtiéndose en la primera mujer en obtener un campeonato mundial de acrobacia aérea y el primer título para el país en esa disciplina. Derrotó a Franck Price, piloto estadounidense veterano de la Segunda Guerra Mundial y de Corea.

Tras su victoria, fue recibida por la reina Isabel II en el Palacio de Buckingham, donde tomó el té y conoció a los príncipes Carlos y Ana. La Asociación Internacional de Mujeres Aviadoras de Estados Unidos la admitió como miembro. La Fuerza Aérea Argentina le otorgó el brevet de Aviadora Militar. A lo largo de su carrera, acumuló más de 7.000 horas de vuelo, realizó cursos de helicopterista, voló planeadores y compitió en motonáutica. Una marca de cosméticos lanzó un perfume con su nombre. Francia le ofreció continuar su carrera profesional, pero rechazó la propuesta por agradecimiento a la Argentina.

Charito Germanó falleció el 23 de noviembre de 2010, a los 73 años, en Punta Mogotes, Mar del Plata. En una entrevista realizada en octubre de ese año, declaró: “Sé que se viene el final, pero estoy feliz por la vida que tuve. Tan grande fue mi pasión por volar que no quise tener hijos para dedicarme solo a mi gran vocación”.