El santiagueño de 26 años, que jugó en diez equipos entre el rugby amateur y el profesional, ocupará la camiseta 10 en el test match de este sábado a las 18 en el Estadio Malvinas Argentinas. El entrenador Felipe Contepomi lo describió como “una variante muy interesante como 10 natural”.
MENDOZA.- Nicolás Roger será el apertura titular de Los Pumas en el test match contra Australia, que se disputará este sábado a las 18 en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. El jugador santiagueño, de 26 años, usará la camiseta número 10, según confirmó el entrenador Felipe Contepomi.
Roger surgió en Santiago Lawn Tennis y pasó por CASI y La Tablada. En su carrera profesional representó a cinco franquicias del Súper Rugby Américas: Cafeteros Pro (Colombia), Selknam (Chile), Peñarol (Uruguay), Tarucas y Dogos XV (Argentina). También jugó en Cus Torino y Benetton, de Italia.
En julio del año pasado debutó con Los Pumas desde el banco contra Inglaterra y fue titular frente a Uruguay. La semana pasada ingresó en el partido contra Australia en Jujuy, que terminó con derrota argentina por 21-27.
Desde su último partido como titular hasta su ingreso de la semana pasada, Roger disputó ocho partidos: uno en La Tablada, dos en Benetton y cinco en Dogos XV. No logró continuidad en Benetton, pero fue convocado nuevamente por Contepomi.
En declaraciones a LA NACION, Contepomi explicó que prioriza el rendimiento en los entrenamientos bajo su órbita por sobre el desempeño en los clubes. “Yo no sé qué les piden en los clubes. Yo interpreto desde fuera como vos podés interpretar desde fuera lo que hacemos nosotros. En esas interpretaciones te perdés algunas cosas”, afirmó. “Nosotros confiamos mucho en ver el potencial de un jugador y desarrollarlo. Cuando está con nosotros evaluamos mucho el día a día. Tenemos métricas, vemos la parte física. Hay datos objetivos que nos muestran si ese jugador está progresando o no”, agregó.
El entrenador también se refirió a la situación de Roger: “No me preocupa. Nosotros lo vemos entrenarse. Primero, si lo convocamos lo hacemos porque creemos que tiene un potencial y capacidad de representarnos de la mejor manera. Segundo, nosotros tenemos la posibilidad de verlos día a día. Puede darnos una variante muy interesante como 10 natural”.
Roger formará pareja de medios con Simón Benítez Cruz, con quien compartió equipo en Tarucas. Faustino Sánchez Valarolo, compañero del santiagueño en Dogos XV, será primer centro. Santiago Carreras continuará como pateador.
El Estadio Malvinas Argentinas ha sido escenario de estrenos de aperturas de Los Pumas. En 2007 debutó allí Marcelo Bosch con la camiseta 10; en 2012 lo hizo Nicolás Sánchez; y en 2022, Tomás Albornoz, quien se consolidó en el puesto.
Las formaciones confirmadas son las siguientes:
Argentina: Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo e Ignacio Mendy; Nicolás Roger y Simón Benítez Cruz; Guido Petti Pagadizábal, Joaquín Moro y Pablo Matera (capitán); Efraín Elías y Franco Molina; Pedro Delgado, Ignacio Ruiz y Boris Wenger.
Suplentes: Mateo Soler, Gonzalo Bertranou, Facundo Cardozo, Juan Martín Scelzo, Tomás Lavanini, Francisco Moreno, Mayco Vivas y Leonel Oviedo.
Entrenador: Felipe Contepomi.
Australia: Tom Wright; Max Jorgensen, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau y Filipo Daugunu; Ben Donaldson y Ryan Lonergan; Fraser McReight, Harry Wilson (capitán) y Rob Valetini; Jeremy Williams y Josh Canham; Taniela Tupou, Billy Pollard y Angus Bell.
Suplentes: Isaac Henry, Carter Gordon, Kalani Thomas, Charlie Cale, Lukhan Salakaia-Loto, Massimo De Lutiis, Aidan Ross y Josh Nasser.
Entrenador: Les Kiss.
Árbitro: James Doleman (Nueva Zelanda).
El partido será transmitido por ESPN 2.