La misión que enviará a la primera tripulación humana a la Luna en más de medio siglo tiene luz verde meteorológica, aunque se monitorean factores climáticos críticos en Florida.
La NASA planea lanzar la misión Artemis II este 1º de abril desde el Complejo 39B en Florida, con el objetivo de enviar a la primera tripulación humana a la Luna en más de 50 años. El 45.º Escuadrón Meteorológico confirmó una probabilidad del 80% de condiciones favorables para la ventana de lanzamiento, aunque se mantiene en alerta por chubascos dispersos provenientes del Atlántico.
La seguridad de la tripulación, integrada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, es la máxima prioridad. Los criterios de “Adelante/No adelante” (Go/No-Go) son estrictos: el cohete no puede volar a través de la lluvia ni de columnas de humo. Además, los vientos en superficie deben permanecer por debajo de un rango de 33 a 45 mph (53 a 72 km/h) en altitudes de hasta 457,5 pies (139 metros) para evitar riesgos estructurales durante el ascenso.
Este despegue marcará el primer vuelo tripulado del cohete SLS y la nave Orion, diseñados para un viaje de 10 días alrededor de la Luna. El control térmico en la plataforma es esencial, requiriendo que la temperatura se mantenga siempre por encima de los 41,4°F (5,2°C) y no supere los 94,5°F (34,7°C) por más de 30 minutos. “Se trata de navegar con precisión a través de un pequeño orificio en la atmósfera”, explicaron especialistas de la misión.
La NASA también vigila de cerca otros fenómenos: cualquier rayo detectado a menos de 10 millas náuticas (18,5 kilómetros) de la trayectoria de vuelo provocará una detención inmediata de la cuenta regresiva. Asimismo, se monitorean las nubes densas de más de 4500 pies (1371 metros) que alcancen temperaturas bajo cero, por el riesgo de impacto eléctrico.
A pesar de una reciente llamarada solar de clase X1.4, el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, brindó tranquilidad: “No esperamos que la eyección de masa coronal cause ningún efecto. No estamos haciendo seguimiento a las preocupaciones relacionadas con la misión en general”.
La Costa Espacial de Florida experimenta una gran afluencia histórica de público. Port Canaveral informó que los pases de estacionamiento para Jetty Park están agotados, y los hoteles de la región operan a su máxima capacidad. Se estima que la presencia de miles de espectadores generará decenas de millones de dólares para la economía local.
Una vez en el espacio, Artemis II seguirá una “trayectoria de retorno libre” en forma de ocho. Orbitará la Tierra dos veces antes de dirigirse a la cara oculta de la Luna, donde volará a unas 4600 millas (7400 kilómetros) sobre la superficie. Este recorrido permitirá probar los sistemas de soporte vital antes de que la gravedad terrestre atraiga la cápsula para un amerizaje en el Océano Pacífico.